「皆が奴に言いたかったことを言ってくれて…」

　ボタフォゴのGK、ジエゴ・カバリエリはリバプール、チェゼーナ、クリスタル・パレスでもプレーし、ブラジル代表経験もある。

　その守護神がインスタグラムのストーリーに、こんな投稿をした。日本語（と思っている）文字が書かれたキャップを被る自らのアップ、手でバツを作ったスタンプ、そしてバックにはこんな歌詞の歌が流れる。

「逃げるのは簡単だ
でも俺は逃げない
俺は誰も裏切らない
俺自身も
俺の周りの奴も」

　明らかにボタフォゴから逃げていくある選手、そう本田圭佑に当てられたものである。

　カバリエリはもともと第２GKだったが、正GKのガッティート・フェルナンデスが怪我をしたため、レギュラーとしてA残留のために戦っている。１週間前に、2021年の12月までボタフォゴとの契約を延長した38歳の守護神の投稿はすぐにSNS上で拡散され、多くの人が反応した。

「まさにその通りだ！ カバリエリに拍手」
「皆が奴に言いたかったことを言ってくれてありがとう」

　カバリエリの投稿は、チームメイトたちがロッカールームで話していることをそのまま反映しているのではないだろうか。本田は俺たちのことなんてこれっぽっちも考えてやいなかった、チームを大切に思っていなかった、と。


　次の日曜日までに、本田はポルトガルに飛んでポルティモネンセと契約を交わす予定だ。フィジカルチェックで問題がなければ、このポルトガルのクラブが1月の移籍市場で狙っている３人のうちの最初の獲得選手となるはずだ。契約は６月までの半年で、もう１シーズン延長のオプション付きになる予定だ。

　ちなみに２人目は柏レイソルのGK中村航輔、あと一人は35歳のアルゼンチン人アタッカー、エルナン・バルコスだ。今はイタリアのセリエD（４部）のメッシーナでプレーしている。25歳の中村の獲得は納得できるが、あとの二人に関してはどちらもキャリアの終わりを迎えている。かなり奇妙な補強だ。

　奇妙といえば、怪我をして出場できない状態の本田が、３日にポルトガルに行ってメディカルチェックをするというのもまた不思議な話だ。

　巷では、本当は怪我をしていなかったのではないか、すべてはボタフォゴから逃げ出すための方便ではないのか、という声まで挙がるようになった。

「仲間を置いて出て行ったことは誰も忘れない」
　あるラジオのパーソナリティはこう言った。

「ボタフォゴから逃げてそんな小さなチームに半年の契約のために何しに行く？　本田はブラジルでやるべきこともできなかったんだ。ヨーロッパでも何もできないだろう。客寄せパンダにもなれない」

　また別なラジオでは「本田は俺たちをだましたように、ヨーロッパでもだますのだろう」という批判の声もあった。

　なかでも、一番きつい言葉を放ったのは、ブラジルで最も影響力のある『グルーボTV』だ。解説のカイオ・リベイロはナポリやインテル、グレミオなどでプレーし、最後はボタフォゴで引退した選手である。

「本田は間違った、大きな間違いだ。ブラジルでプレーするのは生易しいことではないと、ボタフォゴと契約する時に考えるべきだった。しかし一度その話を受けたならば、その責任を全うしなければならない。それがプロというものだ。彼は逃げるべきではない。

　キャリアが終わりの選手を獲得したのはボタフォゴの過ちだ。しかし、本田は頭のいい選手だから、彼ならそれを変えられるかもと期待した。しかし無理だった。彼はかなり苦しんだだろう。ただ、シーズン終了まではほんの11試合だ。彼は勇気を見せるべきだった。最後の最後までプレーし彼のすべきことをしてほしかった。私だったらそんなことはしない。彼の決断を支持することはできない。私は彼をよく知らないが、このように晩節を汚すのは残念である」
　
　レバークーゼンやインテルなどで活躍した元セレソンのMFゼ・エリアスはさらに辛辣だった。　

「俺はいま44歳だが、本田より早く走れる。本田は良い選手だと思っていたが鈍くて、ただそばにいる選手に無意味なパスをちょこちょこ出すだけだった。チームには必要ないね。

　ボタフォゴもマーケティングのために獲得するなら、ピッチで違いを出せる選手、皆の手本となる選手にすべきだった。本田はボタフォゴに何ももたらさなかった。彼が活躍できなかったことも鈍かったことも、いつかみんな忘れるだろう。ただし仲間を置いて出て行ったことだけは、誰も忘れないね」

2021年01月01日
https://www.soccerdigestweb.com/news/detail/id=84210